토니 블링컨 미국 국무장관이 최근 영유권 분쟁지역인 남중국해 문제를 잇달아 거론하자 중국이 '의도적 도발'이라며 강하게 반발했다.

자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 14일 정례 브리핑에서 블링컨 장관이 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 외교장관들과 회담에서 남중국해 문제를 거론한 것에 대해 "미국은 남중국해 문제의 역사적 경위와 객관적 사실을 무시하며 국제법을 위반하고 있다"고 비판했다.

자오 대변인은 "미국 정부는 남중국해 문제에서 입장을 갖지 않겠다는 공개 약속을 어기고 남중국해의 영토 주권과 해양 권익 분쟁을 의도적으로 도발하고 있다"며 "이는 중국과 아세안 국가 간의 관계를 이간질해 지역의 평화와 안정을 파괴하려는 매우 무책임한 행동"이라고 주장했다.