코로나19 확산으로 비대면 거래가 활성화되면서 5만원권을 비롯한 지폐 유통 수명이 늘어난 것으로 나타났다. 지난해 기준 5만원권의 유통 수명은 종전보다 1년 늘어난 14년 6개월이었다.

7일 한국은행의 ‘2020년 은행권 유통 수명’ 추정 결과에 따르면 5만원권은 174개월(14년 6개월)로 집계됐다. 1만원권이 130개월(10년 10개월), 5000원권과 1000원권은 나란히 60개월(5년)이었다. 1000원권과 5000원권 같은 저액권은 주로 물품·서비스 구매와 거스름돈 등의 용도로 자주 쓰이다 보니 고액권보다 상대적으로 유통 수명이 짧았다.

화폐 유통 수명은 신권이 한은 창구에서 발행된 후 유통되다가 더 사용하기 어려울 정도로 손상돼 다시 한은으로 돌아올 때까지 걸리는 기간을 말한다.

한은은 은행권 표본의 기번호(고유번호) 정보를 이용해 유통 기간을 추산했다. 지난해 조사 결과 각 은행권의 수명은 모두 2019년보다 늘었다. 5만원권이 12개월, 1만원권 3개월, 5000원권 11개월, 1000원권이 7개월 연장됐다. 이는 비(非)현금 지급수단의 사용 확대와 코로나19에 따른 비대면 거래 확산, 안전자산 비축 수요 증가에 따른 것으로 한은은 추정했다.